Две новых гибких солнечные батареи iROSA успешно включены в энергосистему Международной космической станции. Всего их будет установлено шесть штук, после чего доступная мощность всех батарей МКС вырастет в 1,3 раза, чего достаточно для ее работы до 2030 года, сообщается на сайте NASA.

Солнечные батареи МКС, рассчитанные на 15-летний срок службы, работают непрерывно с момента установки первой пары в 2000 году, что приводит к их постепенной деградации и снижению выработки электроэнергии. Текущая доступная мощность всех восьми батарей составляет 160 киловатт. Чтобы увеличить выработку электроэнергии станцией, а также провести исследования в рамках лунной программы «Артемида», NASA решило установить шесть гибких солнечных батарей iROSA, разработанных компанией Boeing, которые после установки самостоятельно разворачиваются из свитка.

iROSA представляет собой дальнейшее развитие технологии ROSA (Roll-Out Solar Array), опытная модель таких батарей была установлена на МКС в 2017 году, а затем сброшена в космос. Каждая из новых батарей обладает размерами 19×6 метров в развернутом виде и генерирует более 20 киловатт электроэнергии, устанавливаться они будут поверх уже существующих батарей. В итоге шесть новых батарей и старые батареи будут вырабатывать 215 киловатт энергии, чего достаточно для поддержания работы МКС.

В дальнейшем подобными батареями хотят оснащать спутники и космические корабли, так как они легче и компактнее стандартных солнечных батарей.