Плоские солнечные панели ограничены в возможности использования света на протяжении всего дня. Сферические, придуманные инженерами из Саудовской Аравии, ловят лучи солнца почти под любым углом и не требуют сложных механизмов и систем управления для отслеживания источника света.

Солнечная панель, разработанная специалистами из Научно-технологического университета им. короля Абдаллы, выглядит как зеркальный диско-шар — сфера размером с мячик для тенниса, пишет Spectrum.

Эксперименты показали, что по сравнению с плоскими вариантами она может вырабатывать на 15% — 100% больше энергии при той же площади поверхности, в зависимости от материала, отражающего свет солнца на фотоэлемент. В условиях рассеянного света, под навесом сферический фотоэлемент вырабатывал примерно на 60% больше энергии, чем плоский.

Сфера состоит из монокристаллических кремниевых фотоэлементов, самых распространенных в современной индустрии солнечной энергетики. Ученые выбрали их сознательно, поскольку стремились максимально упростить и удешевить производственный процесс.

«Применение сферической конструкции может быть весьма ограниченным, но возможность производить кремниевые фотоэлементы любой формы обеспечит широкое применение фотовольтаике в автономных устройствах, таких как сенсоры интернета вещей и беспилотные автомобили, — считает инженер MIT Лю Чжэ, который занимается схожим проектом. — Если мы сможем полностью обеспечить энергией автономное устройство изогнутыми фотогальваническими панелями, это будет прорыв».

Для того чтобы оценить производительность изобретения, необходимо провести больше тестов в помещении и под открытым небом, считает он.