Американские ученые обнаружили молекулу, которая активирует белок, усиливающий иммунную реакцию организма на инфекции и рак. Испытания на мышах показали, что она эффективно подавляет рост агрессивной формы меланомы и предотвращает метастазы.

Стимулятор генов интерферона (STING) известен фармацевтам своей способностью направлять иммунную систему против вирусов и раковых опухолей. Однако естественные активаторы STING в организме — нестабильные молекулы, которые быстро разрушаются в кровотоке. Это мешает разработать на их основе лекарственный препарат.

Ученые из Исследовательского центра Скриппса проанализировали ряд малых молекул, способных циркулировать в крови и бороться с раком систематически, пишет Science Daily. Выбрав и модифицировав одну из них, они обнаружили, что регулярные инъекции существенно сокращают рост агрессивной формы меланомы у мышей и предотвращали метастазы. Побочные эффекты не наблюдались.

Рентгеновская кристаллография показала, что синтезированный учеными активатор STING, который они назвали SR-717, действует так же, как естественный — крепится к тому же месту на STING и индуцирует те же изменения в белке.

Открытие повышает шансы на создание препарата, активирующего STING и подавляющего раковые клетки и инфекционные заболевания. Также его можно применять для изучения противоопухолевого иммунитета и других биологических процессов, связанный со STING.