Новый тест определяет повреждения сетчатки на 1,5 года раньше самых современных методов диагностики, включая оптическую когерентную томографию. Технология выявляет признаки глаукомы на самой ранней стадии, когда лечение может быть наиболее эффективным, а также прогнозирует риски слепоты вследствие быстрого развития болезни. Быстрое внедрение теста в медицинскую практику способно сохранить зрение десяткам миллионов человек.

Глаукома остается ведущей причиной необратимой слепоты. В мире с этим диагнозом живут около 60 млн человек и по прогнозам, к 2040 году этот показатель удвоится. Потеря зрения при глаукоме вызвана гибелью клеток сетчатки глаза. Именно на поиск повреждений в этих клетках нацелен новый тест, разработанный учеными из Имперского колледжа в Лондоне. О работе команды рассказывает EurekAlert.

Тест DARC проводится с помощью введения в кровоток флоуресцентных красителей, которые прикрепляются к клеткам сетчатки. Это взаимодействие подсвечивают клетки, которые находятся в процессе апоптоза — запрограммированной гибели. При осмотре глаз повреждения выглядят ярко-белыми и чем больше обнаружено поврежденных клеток, тем выше показатели DARC.

Чтобы исключить человеческий фактор при оценке визуализации, ученые включили в тест алгоритм искусственного интеллекта. Эффективность метода проверили на 20 пациентах с глаукомой и 40 здоровых добровольцах.

Наблюдения показали, что DARC мог предсказать прогрессирование глаукомы за 18 месяцев до того, как их можно было наблюдать с помощью стандартных методов диагностики, в частности — оптической когерентной томографии.

Важно, что если результат выше определенного порогового значения, то можно судить об однозначном скором прогрессировании заболевания.

«Возможность диагностировать глаукому на ранней стадии и прогнозировать этапы ее развития до слепоты поможет многим пациентам начать лечение вовремя и тем самым сохранить зрение», — заявил соавтор исследования Эдуардо Нормандо.

Авторы надеются, что дальнейшие эксперименты помогут расширить область применения теста для быстрого обнаружения поврежденных клеток и при других заболеваниях, включая дегенерацию желтого пятна, рассеянный склероз и деменцию.