Новый прибор использует технологию CRISPR для прямого обнаружения вирусной РНК и работает со всеми серийно произведенными смартфонами. Он не только абсолютно точного определяет вирус, но и сообщает о стадии болезни. Помимо SARS-CoV-2 новый тест может быть легко адаптирован и для обнаружения других вирусов.

Группа ученых из Калифорнии изначально работала над новой технологией для обнаружения ВИЧ, однако уже в январе решила сосредоточить все силы для создания точного теста для COVID-19. Они планировали создать прибор, который бы анализировал образцы мазка из носа без дополнительного дорогостоящего оборудования.

В качестве микроскопа ученые использовали камеру от смартфона и это сработало. Результаты их работы опубликованы на сайте Института Гладстона в Сан-Франциско.

Современные ПЦР-тесты, применяемые для обнаружения COVID-19, требуют использования сложного оборудования для выделения генетического материала SARS-CoV-2. Чтобы упростить диагностику, ученые применили технологию CRISPR для прямого обнаружения вирусной РНК. Вместо сложных этапов очистки и выделения генетического материала ученые напрямую обнаруживают SARS-CoV-2, поэтому результаты теста готовы за несколько минут.

Образец помещается в устройство, которое подключено к смартфону. Если он содержит РНК SARS-CoV-2, то вскоре активируется репортерная молекула и постепенно окраска образца становится флоуресцентной, чтобы сигнал могла прочитать камера, объясняют ученые.

«Более простой химический состав в сочетании с камерой смартфона сокращает время обнаружения и не требует сложного оборудования», — прокомментировала старший автор исследования Мелани Отт.

Новый подход также позволяет количественно оценить вирус в организме, а не просто сообщить положительный или отрицательный результат, подчеркивают авторы. Это означает, что можно сразу узнать стадию болезни. Всего за пять минут устройство точно обнаруживает наличие вируса в образце. В случае низкой вирусной нагрузки требуется до 30 минут для получения результата.

Новый домашний тест будет работать с любым типом смартфона. Авторы считают, что простота использования и доступность теста могут сыграть ключевую роль в снижении заболеваемости COVID-19. Кроме того, применение устройства не ограничивается только коронавирусной инфекций и может быть адаптировано и для других респираторных вирусов.