Ответ на вызовы крупномасштабного, безопасного для окружающей среды и экономически выгодного хранения электроэнергии могут дать генетически сконструированные микроорганизмы.

Такие электроактивные микробы могут использовать электроэнергию от солнечных батарей или ветрогенераторов для расщепления атмосферной двуокиси углерода. Полученный таким образом углерод может стать компонентом биотоплива — изобутилового или пропилового спирта — используемого вместо бензина или в качестве добавки к нему. Кроме того, бактерии могут синтезировать из углерода сложные молекулярные цепочки биопластика для длительного хранения энергии.

Пример такого широкомасштабного метода хранения солнечной энергии и превращения его в биотопливо в замкнутом углеродном цикле представляет природный фотосинтез. Он связывает за год солнечной энергии в шесть раз больше, чем её за тот же период потребляет вся наша цивилизация. Но фотосинтез это крайне неэффективный процесс, он использует менее одного процента солнечной энергии, достигающей светочувствительных клеток.

«Мы предлагаем новый подход, в котором сшиваем биологическую и небиологическую электрохимические технологии, получая новый метод хранения энергии», — заявил Фаршид Салимиджази (Farshid Salimijazi), первый автор статьи опубликоваyной группой биоинженеров Корнельского университета в Journal of Biological Engineering.

Комбинации модифицированных микробов и электрохимических систем могут значительно превосходить фотосинтез в эффективности. Поэтому решение, объединяющее две системы, по мнению авторов, является наиболее перспективным способом хранения энергии.

«Исходя из выполненных расчётов, мы полагаем, что это определенно осуществимо», — отметил Салимиджази.