Малярия считается крайне опасным заболеванием, распространяющимся через укусы комаров — ежегодно от него погибает около 400 000 человек. Чтобы уменьшить популяцию малярийных комаров, ученые использовали инсектициды, но впоследствии насекомые начали вырабатывать к ним иммунитет.

Находясь в поисках альтернативного метода уничтожения заразных кровососов, ученые из Университета Мэриленда обнаружили, что они погибают от спор грибка со внедренными генами австралийского ядовитого паука.

Подвергнутый генетической модификации грибок называется Metarhizium pingshaensei — он уже давно был известен как естественный убийца малярийных комаров. Исследователи обнаружили, что токсинов, содержащихся в его спорах, для полного убийства насекомых иногда не хватает, поэтому они решили внедрить в него гены ядовитого австралийского паука. Чтобы проверить эффективность генетически модифицированных спор, авторы работы построили три изолированных сооружения для проведения масштабного эксперимента.