Управление стратегического планирования и экспериментальных работ (SDPE) ВВС США объявило тендер на производство и проведение испытаний образцов боевых лазеров, которые можно было бы использовать для противовоздушной обороны. Как пишет Inside Defense, лазерные системы будут использоваться в эксперименте по перехвату крылатых ракет. Эксперимент планируется провести в середине или в конце 2020 финансового года (начнется 1 октября 2019 года).

Крылатые ракеты считаются одними из наиболее трудных целей для систем противовоздушной обороны — их эффективная площадь рассеяния довольно мала и боеприпасы обнаруживаются радарами порой достаточно поздно, чтобы зенитный ракетный комплекс не успел выпустить ракету-перехватчик. Американские военные полагают, что боевые лазеры позволят значительно укрепить существующие сегодня зенитные системы объектовой защиты.

В SDPE объявили, что военных в рамках тендера будут в первую очередь интересовать наземные лазерные комплексы, которые можно интегрировать в уже существующие системы противовоздушной обороны. При этом лазерные комплексы должны быть созданы по модульному принципу и с открытой архитектурой, что позволит быстро их переконфигурировать и модернизировать. Кроме того, боевые лазеры должны быть спроектированы таким образом, чтобы их можно было монтировать на стационарные и мобильные платформы.

В рамках тендера американские военные также намерены провести эксперимент по перехвату крылатых ракет с помощью уже существующих боевых лазеров. Этот эксперимент будет проводиться осенью текущего года. По итогам тендера, которые могут быть объявлены в конце будущего года, военные намерены приобрести до 100 новых лазерных комплексов. Победитель тендера должен будет поставить эти комплексы в течение 2–4 лет с момента передачи военным первого образца.