Экспериментальное открытие четвёртого элемента Периодической таблицы Д.И.Менделеева, имеющего ферромагнитные свойства при комнатной температуре, сделано в Университете штата Миннесота. Следствием его могут стать улучшенные датчики, компьютерные память и логика и другие устройства, использующие магнитные материалы.

К трём известным ранее ферромагнетикам – железу, кобальту и никелю – авторы публикации в Nature Communications добавили ферромагнитную фазу рутения, полученную благодаря достигнутому в два последних десятилетия прогрессу в методах выращивания тонких пленок с требуемой кристаллической структурой.

Опираясь на теоретические прогнозы, исследователи использовали метод затравочного слоя, чтобы вынудить рутений кристаллизоваться в тетрагональной фазе с ферромагнитными свойствами. В обычном состоянии решётка Ru имеет гексагональную немагнитную конфигурацию. Кристаллическая структура и магнитные свойства полученных образцов были тщательно поверены и подтверждены в центре характеризации Миннесотского университета во взаимодействии с коллегами из Висконсинского университета.

Достигнутый успех открывает двери для фундаментальных исследований ферромагнитного рутения. В прикладном аспекте, тетрагональный Ru интересен тем, что устойчив к окислению. Вдобавок, теоретически он должен обладать высокой термической стабильностью – критически важное свойство для масштабирования магнитной памяти. Изучение этой высокой термической стабильности и является предметом текущих исследований в Университете Миннесоты.