Ученые из Медицинского центра Колумбийского университета предложили использовать для обеззараживания воздуха небольшие дозы ультрафиолетового излучения определенного диапазона. Как показали эксперимнты, оно эффективно убивает микробы и не наносит вреда тканям человека. Подробности исследования можно найти в журнале Scientific Reports.

Известно, что ультрафиолетовое излучение (с длиной волны 200–400 нанометров) убивает бактерии и вирусы, разрушая связи в их ДНК, благодаря чему его применяют для обеззараживания медицинских приборов и инструментов. Однако оно может повреждать и ткани многоклеточных существ, человека, вызывая рак кожи и катаракту, и поэтому не может использоваться широко.

Авторы работы предположили, что ультрафиолет C с длиной волны 207–222 нн столь же эффективен в борьбе с микробами, но не может повредить человеку.

«Ультрафиолет C с очень ограниченным диапазоном не может проникнуть через внешний слой мертвых клеток кожи человека или слезную пленку глаза и не представляет угрозы здоровью человека. Но из-за того, что вирусы и бактерии намного меньше клеток человека, ультрафиолет C может достичь их ДНК и убить их», — рассказал один из авторов работы, директор Центра радиологических исследований Колумбийского университета Дэвид Бреннер.

Ранее ученые проверили безопасность и эффективность излучения, показав, что оно не повреждает кожу людей и мышей. В новом исследовании они опробовали ультрафиолет на вирусе H1N1. Его распылили в специальных камерах, часть из которых подвергли обработке ультрафиолетом с длиной волны 222 нм. Он оказался таким же опасным для микробов, как и обычный ультрафиолет.

Авторы статьи рассчитывают, что изученное ими излучение можно будет использовать в больницах, на вокзалах, в аэропортах и других местах, что поможет предотвратить распространение некоторых заболеваний, в том числе гриппа.