Исследователи определили механизм распространения малярии по организму. Новые знания должны помочь разработать эффективное лекарство от этого заболевания. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Microbiology.

Ученые исследовали паразитов Plasmodium falciparum, вызывающих самую распространенную и самую опасную форму малярии — тропическую (иногда ее называют еще и молниеносной). С укусом комара паразит попадает в эритроциты (красные кровяные тельца) человека, а затем переходит из них в клетки печени. Команда ученых нашла два основных белка, которые необходимы паразиту, чтобы выйти из эритроцитов и заразить здоровые клетки печени.

Попадая в эритроцит, паразит Plasmodium falciparum создает внутри него мембрану, внутри которой начинает делиться. Чтобы заразить другие клетки, паразиту необходимо разрушить сначала эту внутреннюю мембрану, а затем и стенки самого эритроцита. Ученые впервые определили, что для этого паразит использует специфические белки под названием SERA6 и SUB1.

Открытие может помочь разработать лекарство, направленное на эти два белка. Как сообщают исследователи, они уже начали сотрудничество с фармацевтическими компаниями. Существующие препараты по заявлению экспертов теряют эффективность – с каждым годом увеличивается число зарегистрированных случаев лекарственной устойчивости.

Согласно данным Всемирной организации здравоохранения в 2016 году от малярии умерло 445 000 человек, почти столько же – в 2015. 99% числа случаев заболевания малярий приходится именно на Plasmodium falciparum.