Биологи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сумели существенно отсрочить наступление старости у плодовых мушек и считают, что этот метод может замедлить развитие болезни Паркинсона, Альцгеймера, рака, инсульта, сердечно-сосудистых и других старческих заболеваний у человека.

Подход ученых основан на воздействии на митохондрии — крошечные батарейки внутри клеток, управляющие их ростом. С возрастом они части повреждаются и накапливаются в мозге, мышцах и других органах. Когда клетки не могут уничтожить поврежденные митохондрии, они становятся токсичными и приводят к развитию множества старческих заболеваний, говорит Дэвид Уолкер, руководитель исследования.

Он и его коллеги обнаружили, что когда плодовые мушки достигают зрелости — примерно через месяц после рождения — их митохондрии меняют форму с круглой на овальную и увеличиваются в размерах. Ученые предположили, что это усложняет способность клеток устранять поврежденные митохондрии, которые со временем только накапливаются.

Функция белка Drp1 у животных была открыта биохимиком Александром ван дер Бликом в начале 2000-х.

Когда биологи разбили крупные митохондрии на более мелкие, увеличив уровень белка Drp1, мушки стали активнее, энергичнее и выносливее. Женские особи, прошедшие терапию, прожили в среднем на 20% дольше, а мужские — на 12%.

Плодовые мушки часто используются для изучения процесса старения из-за своего короткого срока жизни, что позволяет ученым отследить воздействие определенного препарата за обозримый период времени. Кроме того, многие механизмы старения у них похожи на человеческие. Вдобавок, биологи уже секвенировали весь геном дрозофил и знают, как включать и выключать отдельные гены, сообщает EurekAlert.

Фото: Columbia Pictures

Для тех, кто хочет уже сейчас обеспечить себе защиту от наступления старости, стартап Forever Labs предлагает услугу сохранения стволовых клеток в банке. Услуга стоит $2500, плюс еще $250 ежегодно.