Медные проводники при уменьшении их диаметра до микро- и нанометров становятся очень капризными в обработке и легко рвутся. Авторы статьи в Applied Physics Letters из хьюстонского Университета Райса, утверждают, что волокна, состоящие из высокопрочных углеродных нанотрубок (CNT), с успехом могут заменить медь в качестве материала наноантенн.

Опубликованные ими данные тестов, проведённых совместно с Национальным институтом стандартов и технологий (NIST), свидетельствуют, что углеволоконные антенны соответствуют медным того же диаметра по излучательной эффективности в диапазоне частот 1–2,4 ГГц, используемом для беспроводных коммуникаций.

При этом вес провода, включавшего от 8 до 128 волокон CNT, в среднем оказывается в 20 раз меньше, чем у медной проволоки с соизмеримой площадью поперечного сечения. Наряду с высокой гибкостью CNT, данное обстоятельство имеет важное значение для аэрокосмических приложений и носимой электроники.

Полученные результаты согласуются с теорией, которая предсказывает, что производительность CNT-антенн будет расти с увеличением плотности и электропроводности углеродного волокна.