Британские физики исполнили мечту всех фанатов культового сериала «Доктор Кто» — им удалось создать прибор, который позволяет манипулировать материей при помощи звука так же, как это делала «звуковая отвертка» Доктора, говорится в статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters.

«Мы показали, что акустические "воронки» могут вращать наночастицы, что открывает массу возможных применений для подобных устройств – их можно использовать в качестве базы для микроскопических центрифуг, пригодных для сортировки живых клеток, или для дешевой и энергетически эффективной очистки воды", — заявил Брюс Дринкуотер (Bruce Drinkwater) из Бристольского университета (Великобритания).

Как отмечает Дринкуотер,

его коллеги уже создавали некие подобия «звуковой отвертки» Доктора, которые, правда, работали только на достаточно крупных масштабах – с частицами, чьи размеры составляли несколько сантиметров. Подобные инструменты малопригодны для биологических и химических экспериментов.

Авторам статьи удалось приблизиться к идеалу, собрав прототип «звуковой отвертки», состоящий из нескольких микроскопических громкоговорителей, работающих в ультразвуковом диапазоне и объединенных в круг. Включение этих излучателей в определенной последовательности порождает серию звуковых волн, закрученных в воронку.

Если такую «звуковую отвертку» поместить над стаканом воды, то относительно крупные частицы размером больше микрометра начнут двигаться в сторону центра порождаемой воронки и будут скапливаться по ее внутренним краям. Менее крупные частицы будут вращаться вокруг невидимого конуса «звуковой отвертки».