Большинство систем, эксплуатирующих приливную энергию, работает так: они «ловят» воду во время прилива, и та крутит турбины при отливе. Это неплохо, но ученые из Калифорнийского университета в Беркли испытывают новую систему, которая обещает выдавать значительно больше энергии на основе очень простой и небольшой по размеру структуры.

«Волновой ковер» (Wave Carpet) – это подвижная платформа, укрепленная на высоте 0,3 метров над морским дном, «лежащая» на ряде гидравлических цилиндров. Глубинные волны проходят по ковру, и изменения в давлении заставляют его опускаться и подниматься, прокачивая воду сквозь цилиндры. Вода под давлением гонится к берегу и приводит в движение турбины (энергия этого движения преобразуется в электричество).

Самое поразительное свойство новой системы – ее производительность: всего 1 квадратный метр ковра способен обеспечить электричеством два дома, а 10 м² дают больше энергии, чем солнечная электростанция размером с футбольное поле. Кроме того, энергии волн доступна 24 часа в сутки, ей не страшны перебои, как работающим ночью солнечным батареям или останавливающимся в штиль ветрякам.

Испытания «волнового ковра» калифорнийцы собираются начать в 2016 году, а вывести его в производство – к 2024 г.