Международная группа исследователей из Швеции и США разработала метод вторичной переработки полиэтилентерефталата (ПЭТ), из которого изготовлена тара для газированных напитков. В результате разработанного процесса отходы ПЭТ можно превратить в мембраны для фильтрования, в том числе и в сигаретные фильтры. Рециклизация заключается в растворении отходов ПЭТ в смеси трифторуксусной кислоты и дихлорметана, после чего этот раствор подвергается электропрядению с образованием волокон, которые можно использовать для изготовления фильтров.

В настоящее время отслужившие свой срок изделия из ПЭТ подвергаются вторичной переработке: из них изготавливают пластмассы, которые могут применяться для корпусов транспортных средств, текстильных материалов, упаковочных контейнеров и пленок. Тем не менее, для решения ряда практических задач – создания защитной одежды или фильтров – требуется более дорогой, «свежий» полиэтилентерефталат.

Результаты новой работы, в которой принимали участие химики из Королевского технологического института Стокгольма и Университета Иллинойса, наглядно демонстрируют возможность получения различных фильтров из вторично переработанного ПЭТ.

Полученные новым методом сигаретные фильтры из ПЭТ поглощают в 20 раз больше сигаретного дыма, чем классические фильтры для сигарет.

Специалисты по материаловедению высоко оценивают результаты работы. Витольд Бростоу (Witold Brostow) из Университета Северного Техаса отмечает, что

исследователям удалось справиться сразу с двумя задачами – решить проблему переработки старых пластиковых бутылок, а также (в перспективе) снизить отрицательное воздействие сигаретного дыма на организм активного или пассивного курильщика, причем в обоих случаях предлагается инновационное и реализуемое решение.

Юлиус Ванско (Julius Vancso) из Университета Твенте (Нидерланды) отмечает, что новая работа – очевидный успех в деле вторичной переработки полимерных материалов. Ему особенно нравится идея применения переработанного полиэтилентерефталата для материалов, изготавливаемых с помощью электропрядения.

Принимавший участие в работе Ричард Андерссон (Richard Andersson) планирует расширить возможности новой методики, а также изучить, можно ли изменить свойства мембран, изменяя применяющиеся растворители, условия электропрядения и температуру.

Также он добавляет, что трифторуксусная кислота, выбранная в качестве растворителя из-за высокой химической инертности ПЭТ, весьма агрессивна, что может отрицательно сказаться на промышленном внедрении нового способа вторичной переработки ПЭТ.

Андерссон надеется, что CF₃COOH удастся заменить на менее опасный растворитель.