Американские ученые с факультета медицины университета Миссури нашли более точный способ выявления бактериального менингита на ранних стадиях, когда инфекция лучше всего поддается лечению, сообщается на сайте факультета. Статья исследователей опубликована в журнале The Pediatric Infectious Disease Journal.

Менингококковая инфекция — относительно редкий вид заболевания, но очень тяжелый. ВОЗ причисляет его к «медицинским чрезвычайным ситуациям»:

при отсутствии лечения в 50% случаев инфекция приводит к смерти, и даже в случае диагностирования ее на ранних стадиях 5–10% пациентов умирают, а 10–20% выживших страдают от последствий этой болезни — повреждения мозга, потери слуха, трудностей в обучении.

Диагностика большинства бактериальных инфекций основана на подсчете количества лейкоцитов в крови — повышенный лейкоцитоз указывает на острое воспаление. Однако Майкл Куперсток (Michael Cooperstock) и его коллеги, наблюдая за 216 пациентами с менингитом, обнаружили, что

в 33% случаев количество белых кровяных клеток у них оставалось нормальным. Дополнительные анализы крови показали, что у большинства заболевших «неправильно» работали нейтрофилы — подвид лейкоцитов: соотношение незрелых нейтрофилов к общему количеству этих клеток было аномальным.

«У 94% пациентов такие отклонения от нормы зафиксировал хотя бы один из трех тестов, определяющих наличие серьезной инфекции. Результаты исследования показывают, что врачам следует оценивать не только общее количество лейкоцитов, но и общее количество нейтрофилов, сколько из них незрелых и каково их соотношение. Если один из этих показателей выходит за определенный уровень, есть вероятность, что у пациента серьезная бактериальная инфекция, включая менингококковый менингит», — говорит Куперсток, слова которого цитируются в сообщении.

Особенно важно, считают авторы, проводить анализ на нейтрофилы детям, у которых начался жар — у них часто нет типичных для менингококковой инфекции симптомов.