Доступ к редким ископаемым ограничен, так как при их изучении, допустив даже маленькую неосторожность, повышается риск их повреждения.

Исследователи из клинического комплекса Шарите, кампуса Митте (CCM) в Берлине объединили данные компьютерной томографии (КТ) с технологией 3D-печати, чтобы проверить, возможно ли распечатать точные 3D-репродукции ископаемые костей без какого-либо неблагоприятного влияния на оригиналы.

В качестве защитной меры, окаменелости чаще всего хранятся в гипсе, который обычно удаляется перед изучением ископаемого. Исследовательская группа под руководством Ахи Иссавера (Ahi Sema Issever), доктора медицины, нашла способ, как получить доступ к секретам ископаемого без уничтожения его защитного футляра.

Исследователи взяли неизвестное ископаемое из Музея естествознания, что в Берлине, и подвергли 320-срезовой компьютерной томографии. Благодаря различиям в скорости поглощения излучения между костью и окружающим материалом, команда смогла получить четкое изображение окаменелой части тела, а именно позвоночника. КТ помогла исследователям узнать происхождение ископаемого, а также выяснить, в каком оно состоянии и насколько повреждено.

Затем группа использовала полученные данные КТ для создания 3D-модели, напечатанной технологией селективного лазерного спекания – объект формируется из плавкого порошкового материала (пластик, металл) путем его плавления под действием лазерного излучения.

Доктор Иссавер делится, что такая технология помогает исследователям с легкостью разделить копии окаменелостей, в цифровом виде, которые затем можно распечатать с помощью 3D-принтера. Она утверждает, что это также занимает меньше времени, чем традиционное виды подготовки, и позволяет поделиться с музеями, школами и другими учреждениями уникальными ископаемыми, не подвергая оригинал возможным разрушениям.