Клетки используют метильные группы для того, чтобы отметить, где и как должна быть скручена молекула РНК. В статье, опубликованной в журнале Nature, учёные из Европейской молекулярно-биологической лаборатории в Гейдельберге сообщают о том, что для сборки рибосом метильные группы добавляются в специфическом порядке.

Специалисты Европейской молекулярно-биологической лаборатории выяснили, что

один из этапов процесса сборки рибосом — клеточных «фабрик» по производству белков представляет собой ряд жёстко детерминированных преобразований, которые можно сравнить с хорошо подготовленным танцем.

Для того, чтобы произошла сборка рибосом, клеточные машины должны наработать специфическую РНК и сделать так, чтобы она приняла правильное пространственное строение. После этого, чтобы произошло формирование рибосом, РНК, имеющие должное пространственное строение, должны соединиться с белками. Чтобы обеспечить правильность сворачивания РНК в пространстве клетка использует метильные группы. Они маркируют места сворачивания и определяют то, как будет сворачиваться молекула. Для проведения исследования учёные использовали ядерный магнитный резонанс (Европейская молекулярно-биологическая лаборатория в Гейдельберге) и нейтронное рассеяние (институт им. Лауэ и Ланжевена, Гренобль, Франция).

Группа учёных из Европейской молекулярно-биологической лаборатории под руководством Терезы Карломагно (Teresa Carlomagno) смогла определить 3D-структуру комплекса, который метилирует РНК (с прикреплёнными к данному комплексу молекулами РНК). Было установлено, что

различные компоненты данного метилирующего комплекса образуют пары и работают строго определённым образом — последовательно друг за другом. Их работу можно сравнить с работой пары танцоров, которые действуют в строгом соответствии с хореографическим планом.

«Мы обнаружили, что рассматриваемый комплекс несёт 4 копии каждого белка и 4 сайта метилирования на РНК. Данные сайты не совсем идентичны. Они идут парами, и одна пара этих сайтов должна прометилироваться раньше другой» — говорит Тереза Карломагно.

Учёные считают, что

добавление пар метильных групп в определённом порядке может являться механизмом регуляции клеткой процесса фолдинга РНК и в конечном итоге механизмом контроля времени и места сборки рибосом.

Проведённое исследование дало детальное описание рассматриваемого комплекса в форме очень похожей на ту форму комплекса, которая выявляется в клетках организма человека. Для того, чтобы получить данное описание учёные Европейской молекулярно-биологической лаборатории работали совместно с лабораторией Франка Гейбла (Frank Gabel, сотрудник института им. Лауэ и Ланжевена, института структурной биологии [Institut de Biologie Structurale]).