Оборонное научное агентство DARPA собирается подбирать служебных собак с помощью сканирования мозга.

Несмотря на прогресс в области технологий обнаружения взрывчатки и наркотиков, собаки до сих пор остаются одним из самых надежных инструментов для поиска и досмотра. Однако две большие войны в Ираке и Афганистане, а также множество спецопераций по всему миру привели к повышенному спросу на четвероногих саперов. Теперь собаки нужны везде, их не хватает, а подготовка требует больших финансовых затрат.

Военные столкнулись с закономерной проблемой: нужно выбрать правильную собаку и долго ее готовить, опираясь на древние методы поощрения и наказания, которые, к тому же, обходятся в 20 тыс. долл. на каждого пса.

В новой программе под названием FIDOS предлагается использовать магнитно-резонансную томографию для «оптимизации выбора идеальных служебных собак». Другими словами,

предлагается сканировать мозг собак для выбора самых перспективных кандидатур. Кроме того, нейронная обратная связь в реальном времени позволит оптимизировать процесс обучения. В результате собаки будут обучаться быстрее и достигать лучших результатов при более низкой стоимости обучения.

В прошлом году нейробиолог Грег Бернс из Университета Эмори помещал собак внутрь томографа и записывал сигналы мозга, связанные с пищевой наградой. Ученые увидели вполне ожидаемую картину: в момент поощрения у собак увеличилась активность области мозга, связанная с нейромедиатором дофамином.

Если выбрать собак, у которых данная реакция будет наиболее сильная, они будут обучаться гораздо быстрее, чем их сородичи с менее активной реакцией на угощение. Кроме того, таким же способом можно выявлять гиперсоциальных собак, полезных при терапии различных посттравматических расстройств у солдат, побывавших на передовой.

Для этого предлагается сканировать мозг собак, чтобы обнаружить особей, которые наиболее остро чувствуют человеческие эмоции.