В Университете Королевы в Белфасте (Великобритания) создан новый метод борьбы с супербактериями (синегнойная палочка, клостридии C.difficile и золотистый стафилококк), облюбовавшими многие медицинские учреждения.

Сегодня супербактерии пытаются уничтожать старыми добрыми антибиотиками и дезинфицирующими средствами. Несмотря на все эволюционные успехи супербактерий, эти средства вполне эффективны, если речь идёт об индивидуальных бактериях. Но всё меняется при возникновении организованных колоний микробов, и тогда антибиотики и дезинфектанты становятся почти (часто — совсем) бесполезными.

Рис. 1. Золотистый стафилококк — ходячая иллюстрация термина «супербактерия». Но пора и честь знать: на микроснимке соратник, синегнойная палочка. (Фото J. Berger / Science Photo Library).

Когда на поверхности скапливаются бактерии, они начинают продуцировать своеобразный клей, прочно соединяющий их в сложные колонии, названные биоплёнками. В отличие от бактерий — индивидуальных предпринимателей, такие товарищества и корпорации образуют над собой защитную плёнку и ещё прочнее склеиваются. Что попросту не позволяет антибиотикам (ни старым, ни новейшим) дотянуться до потенциальных жертв в глубине.

В результате бактерии в составе биоплёнок (образуемых именно супербактериями; видимо, в этом и состоит их основное эволюционное достижение — коммуна) в тысячу раз менее чувствительны к действию любых антимикробных средств. Дать человеку дозу антибиотика, в ту же тысячу раз превышающую норму? Нельзя, это неминуемая смерть. Выходит, нужно в корне менять подход к решению проблемы.

Именно так и поступили британские исследователи, в качестве высокоэффективного альтернативного метода предложившие… холодную плазменную струю с килогерцевой частотой, то есть плазмотрон, оперирующий при атмосферном давлении с использованием гелиево-кислородной смеси (что-то вроде вот этого).

Холодная плазма генерирует большое количество небольших по размеру, чрезвычайно реакционноспособных частиц (радикалов — синглетный кислород, атомарный кислород и т. п.), которые довольно легко проникают в глубь биоплёнок, уничтожая всё на своём пути. Атаке подвергаются не только сами бактерии, но и их защитная плёнка, быстро теряющая структуру, что открывает двери обычным антибиотикам.

В общем, много плазмы и не нужно. Наблюдения за действием плазменной струи проводились с помощью конфокальной сканирующей лазерной микроскопии.

Авторы полагают, что

их метод может применяться для очистки кожи и любых поверхностей, потенциально заражённых микробами, включая MRSA (золотистый стафилококк).

Подробнее о технологии и результатах её использования читайте в открытом интернет-издании PLoS ONE.