Изучая лунную пыль, австралийские исследователи из Технологического университета Квинсленда обнаружили, что микроскопические стеклянные пузырьки, которые входят в ее состав, содержат пористое вещество, состоящее из наночастиц.

Эти наночастицы еще раньше были найдены в лунной почве, однако их происхождение до сих пор оставалось неизвестным. Лунная почва вообще загадочна. Миллиарды лет по причине отсутствия атмосферы она подвергается постоянной бомбардировке микрометеоритами, которые расплавляют ее поверхностный слой, даже если их масса менее грамма. Лунная почва содержит острые и хрупкие частицы, они представляют собой почти идеальный изолятор и, статистически заряжаясь, небольшими облачками летают непосредственно над лунной поверхностью.

Многие странные свойства лунной почвы объясняются наличием в ней большого количества наночастиц, происхождение которых до сих пор остается неизвестным, поскольку такие мелкие частички невозможно получить, даже шлифуя скальные породы Луны. Считалось, что эти частицы попали в лунную почву из космоса.

Команда исследователей из Квинсленда, возглавляемая Мареком Збиком, попробовала исследовать стеклянные микропузырьки, содержащиеся в лунной почве, не «вскрывая» их.

С помощью просвечивающего рентгеновского микроскопа, нанотомографа, специально предназначенного для исследования подобных микрообъектов, ученые смогли получить трехмерное изображение содержащегося в них вещества, и вместо ожидаемого газа там обнаружилась некая очень пористая субстанция, содержащая большое количество наночастиц. И это означает, что к происхождению наночастиц космос не имеет никакого отношения – они «рождались» раньше стеклянных пузырьков.

Теперь команда Збика пытается разгадать механизм происхождения этих наночастиц.

Кроме чисто научного интереса, считает Збик, их работа может оказаться очень полезной при создании новых нанотехнологий.