В течение нескольких последних лет Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA и другие научно-исследовательские учреждения занимаются разработкой миниатюрных летательных аппаратов (Micro Air Vehicles, MAV), которые конструируются в большинстве случаев по образу и подобию птиц и насекомых. Но изготовление искусственного микроскопического робота является весьма тяжелой задачей, и одной из основных проблем является необходимость использования батареи для обеспечения питанием двигателей и управляющей электроники MAV. Стараясь обойти это и другие ограничения, ученые занялись внедрением электроники прямо в живых насекомых, которая позволяет управлять движением насекомого.

Но проблема электропитания все равно осталась, электронные устройства контроля нервной системы насекомых требуют наличия батареи или другого источника питания.

Команде исследователей из Мичиганского университета, похоже, удалось найти приемлемое решение проблемы электропитания. Они разработали устройство получения электроэнергии, которое преобразует в электричество энергию колебаний крыльев насекомого. Используя жука вида Green June Beetle, на крылья которого были установлены несколько пьезоэлектрических генераторов, удалось получить около 45 микроватт энергии.

Внеся изменения в конструкцию генератора, ученые надеются увеличить на порядок значение количества вырабатываемой электроэнергии. Но еще большего увеличения количества вырабатываемой энергии можно добиться, лишь превратив этого жука в полноценного «киборга», т.е. внедрив электрические генераторы внутрь мышц насекомого, которые обеспечивают движение крыльев. Такого количества энергии, по мнению ученых, будет уже вполне достаточно, что бы обеспечить электропитанием нейро-электронные управляющие цепи и приемную радиоаппаратуру.