Исследователи из университета Вандербилт (Vanderbilt University) разработали достаточно простую технологию, с помощью которой можно штамповать крошечные объекты, невидимые человеческому глазу, из специального наноматериала. Этот новый метод работает с пористыми наноматериалами, которые наполнены крошечными пустотами, которые придают этим материалам уникальные оптические, электрические, химические и механические свойства.

Уже существуют пористые наноматериалы из золота, кремния, алюминия, окиси титана и других веществ.

Рис. 1. Схема наноштамповки.

Технология наноштамповки, как и обычной штамповки, использует предварительно изготовленные штампы. Но в отличие от штампов больших размеров, наноразмерные штампы изготавливаются с использование сложных процессов, производимых в чистых помещениях. После изготовления эти наноштампы используются в штамповке на основе нового процесса, называемого direct imprinting of porous substrates (DIPS). С помощью процесса DIPS можно создать любой нанообъект меньше чем за минуту времени, независимо от сложности этого объекта.

Самый маленький объект, который исследователям удалось отштамповать новым методом, имеет размеры порядка 70 нанометров, что сопоставимо с размерами молекул некоторых органических соединений. Материалом для создания этого объекта служил пористый золотой наноматериал.

Это первое устройство, созданное исследователями, является дифракционным биодатчиком, с помощью которого можно идентифицировать множество видов молекул органических веществ, включая ДНК, белки и вирусы. Но с помощью этой технологии можно изготавливать весьма широкий спектр наноразмерных устройств для доставки лекарственных препаратов, химические и биологические датчики, солнечные батареи и электроды высокоэффективных аккумуляторных батарей.