Закрытие американского коллайдера Теватрон, который прекратит работу в конце сентября, является естественным процессом, поскольку он устарел, и европейский Большой адронный коллайдер (БАК) значительно лучше по своим показателям, сказал журналистам министр энергетики США Стивен Чу (Steven Chu) в кулуарах генеральной конференции МАГАТЭ.

Министерство энергетики США (Department of Energy, DOE) управляет системой национальных лабораторий в США, в их число входит лаборатория имени Ферми, где находится Теватрон.

«Этот американский ускоритель будет закрыт, остановлен, в связи с тем, что БАК в ЦЕРНе гораздо лучше по своим показателям, дает гораздо больше информации, и нужды в Теватроне больше нет. Это совершенно естественный эволюционный процесс, когда старый ускоритель не применятся, и приходится делать работу на новом ускорителе. Ускоритель в ЦЕРНе гораздо лучше», – сказал Чу, который до своего назначения на пост главы Минэнерго делал карьеру физика – он возглавлял Национальную лабораторию в Беркли.

Теватрон (Tevatron) – протон-антипротонный коллайдер, кольцевой ускоритель, в котором сталкиваются пучки протонов и антипротонов, был построен в 1983 году. До запуска Большого адронного коллайдера в пригороде Женевы он был самым мощным в мире – энергия столкновений в нем составляла около 2 тераэлектронвольт (ТэВ – от этой единицы измерения он и получил свое название).

Работу ускорителя планировалось завершить в конце 2011 финансового года, что увязывалось с пуском БАКа, поскольку уже сейчас европейский ускоритель вышел на энергию в 7 ТэВ, а его проектная энергия составляет 14 ТэВ.

Многие физики призвали продлить до 2014 года работу Теватрона, который во многих отношениях может дополнить работу БАКа. Согласно оценкам руководства Фермилаба, продление срока работы Теватрона, при условии, что лаборатория «затянет пояса», потребовало бы дополнительно порядка 35 миллионов долларов в год на протяжении четырех лет.

Однако в январе 2011 года министерство энергетики США из-за сложной финансовой ситуации отказалось продлить срок работы коллайдера. Теватрон 30 сентября будет выключен навсегда после 28 лет работы.

Вместе с тем, конец работы ускорителя не означает, что заканчивают работу физики. В течение ближайших нескольких лет ученые будут продолжать анализировать собранные Теватроном данные.

Возможно, физикам удастся обнаружить признаки существования бозона Хиггса – последнего недостающего элемента современной теории элементарных частиц, так называемой Стандартной модели, либо же «закрыть» его, что заставит ученых искать принципиально новые теории.