Партия нанотрубок часто может содержать до 100 различных типов нанотрубок, каждый из которых обладает уникальными оптическими и электронными свойствами.

Обычно, изучение электрических свойств отдельных нанотрубок требует использования дорогих и медленных методов, как, например, литография электронного луча (electron-beam lithography).

Два желтых блока – электроды,
нити между ними – нанотрубки.
Мощность электрического сигнала каждой трубки
определяется по яркости ее свечения.

Однако теперь, группа исследователей из Корнелла разработала эффективный и дешевый способ определения электрических свойств индивидуальных нанотрубок, который работает даже в том случае, если они обладают разными размерами и различной формой или прочно связаны друг с другом.

Исследователи под руководством Дживоонга Парка (Jiwoong Park) продемонстрировали, как можно измерить проводимость любого количества нанотрубок – от одной до пучка в 150, применив один набор электродов и тепловую энергию лазера. Метод получил название микроскопии фототермического тока (photothermal current microscopy) и может считаться шагом вперед в работе с нанотрубками при разработке электронных приборов.

Новая методика была реализована следующим образом: пара электродов была связана с концами массива углеродных нанотрубок. Сфокусированное лазерное излучение дает возможность нагрева отдельных нанотрубок, что понижает количество заряда, протекающее по трубке. Таким образом, чувствительность проводимости нанотрубок к изменению температуры позволяет определять, какие из нанотрубок обладают большей, а какие меньшей проводимостью.