Британские ученые призвали к немедленным исследованиям последствий воздействия наночастиц на здоровье человека и окружающую среду. В настоящее время наночастицы могут быть найдены в широком спектре товаров повседневного спроса, включая солнцезащитные кремы, однако эффекты их воздействия на организм человека практически неизвестны.

Наночастицы столь малы, что могут быть размером в одну миллионную долю песчинки и используются в производстве практически везде, от носок до косметики и даже пищевых добавок. Материалы из наночастиц обладают новыми свойствами по сравнению с традиционными материалами и возможно весьма полезными характеристиками, следующими из их необычной структуры.

Исследования, поставленные Королевской Комиссией по Загрязнению Окружающей Среды (Royal Commission on Environmental Pollution), показывают, как мало еще известно о потенциальных эффектах, вызываемых наночастицами.

Комиссия существует более 40 лет, обладает большим опытом изучения и обобщения результатов научных исследований и огромным методическим потенциалом. Поэтому, несмотря на то, что Комиссия пока не нашла свидетельства вреда здоровью или ущерба окружающей среде, она верит в то, что при таких высоких темпах разработки и внедрения наноматериалов, этот процесс оказывается неподкрепленным соответствующими результатами тестирования и не направляется регулирующими законодательными органами и документами. Более того, Комиссия полагает, что существующие методы тестирования и законодательные подходы к определению истинных характеристик наночастиц и нанотехнологий, являются неадекватными наноразмерному уровню.

Комиссия выпустила соответствующее заявление, в котором объявила о необходимости немедленных дополнительных исследований наноматериалов.

Особую озабоченность исследователей из Комиссии вызывают следующие обстоятельства: токсичные наночастицы могут проходить через защитные барьеры организма, возможно достигая мозга или зародыша в утробе матери.

Для того, чтобы подчеркнуть свое беспокойство о возможном влиянии наночастиц на здоровье людей, члены Комиссии в своем обращении приводят в качестве примера известный случай с асбестом, другим широко распространенным материалом, исследования волокон которого только много десятилетий после начала его использования показали их канцерогенность.

Некоторые результаты последних исследований показывают возможность проведения аналогий. Например, лабораторные эксперименты с углеродными нановолокнами, используемыми в материалах для одежды, показали, что эти волокна имеют некоторые свойства, аналогичные асбестовым волокнам.

Тем не менее Королевская Комиссия отрицает необходимость введение запрета на нанотехнологии, поскольку имеют место «гигантские» выгоды, которые дают некоторые материалы, разработанные с использованием наночастиц. Например, диоксид титана в солнцезащитных кремах высокоэффективен в предотвращении рака кожи.

Евгений Биргер