Космическое агентство NASA уже давно пытается найти на Марсе признаки жизни. Кажется, ей уже совершенно не важно, существует она сейчас или господствовала на планете много миллионов лет назад, потому что даже обнаружение еле заметных следов микробов внеземного происхождения будет сенсационным открытием.

В июле следующего года на поиски марсиан отправится аппарат под названием «Марс-2020», оборудованный двухметровой роботизированной рукой. Она является одним из главных инструментов марсохода, но на что она способна?

Для начала стоит напомнить, что новый марсоход создан на основе аппарата «Кьюриосити», который изучает поверхность планеты по сей день аж с 2012 года. Он тоже оборудован роботизированной конечностью, но «Марс-2020» получит усовершенствованную версию с более точными научными приборами, сверлом для бурения поверхности планеты и качественной камерой. Точнее, новый марсоход все это уже получил — рука была присоединена к корпусу аппарата в конце июня 2019 года.

Роботизированная рука Mars 2020

«Марс-2020» будет лететь на Красную планету примерно год и, по расчетам ученых, он столкнется с ее атмосферой и опустится на поверхность в феврале 2021 года. Местом его работы станет 45-километровый кратер под названием Езеро, на территории которого миллионы лет назад протекала река. При помощи своей 2,1-метровой руки массой 40-килограммов, он займется добычей пород, в которых могут оставаться следы древних организмов. Изучение пород также расскажет многое об образовании планеты и ее строении.

Строение руки марсохода

Для извлечения образцов грунта из недр планеты будет использоваться буровая установка. Собранные материалы будут тщательно изучены во встроенной лаборатории аппарата, но часть из них будет перемещена внутрь контейнеров, чтобы когда-нибудь их можно было отправить на Землю для изучения настоящими учеными. В исследовании большую роль также сыграет камера SuperCam, способная анализировать образцы грунта на расстоянии, делать цветные фотографии и записывать звуки.

На данный момент сборка аппарата «Марс-2020» производится внутри стерильной комнаты, расположенной в Лаборатории реактивного движения NASA. Недавно в помещении появилась веб-камера, которая позволяет любому желающему следить за ходом сборки нового марсохода. Инженеры уже продемонстрировали движение руки — видео ускорено и длится всего несколько секунд, но зато создатели марсохода убедились, что ни одна часть корпуса не блокирует движения конечности.

Также на марсоход были установлены колеса диаметром 52,5 сантиметров. Аппарат сможет поворачиваться на 360 градусов не сдвигаясь с места, потому что рулевая система затрагивает и переднюю, и заднюю пару колес. Создатели надеются, что скорость марсохода сможет достигать 152 метров в час, а конструкция позволит ему подниматься и опускаться со склонов с углом наклона более 45 градусов. Остается надеяться, что у аппарата не возникнет проблем с колесами, как у «Кьюриосити».

На колесах «Кьюриосити» в 2015 году возникли вмятины