Агентство NASA начинает эксперимент по выращиванию картофеля в условиях, близких к марсианским. Место проведения эксперимента — пустыня Атакама в Перу, начало запланировано на март этого года. По словам авторов проекта, они уверены почти на 100% в том, что некоторые сорта картошки пройдут все испытания. Правда, о первых результатах можно будет говорить не ранее, чем через 1–2 года.

В научно-фантастическом фильме «Марсианин» участник марсианской экспедиции по имени Марк Уотни оказывается сам на Марсе, без больших запасов еды и воды. Ему приходится научиться многому, чтобы обеспечить себя всем необходимым. В частности, он создает теплицу для выращивания картофеля (воду он извлекает из ракетного топлива).

Ученые, которые проводят аналогичный эксперимент, собираются проверить жизнеспособность около 100 сортов картофеля. Пустыня Атакама — один из наиболее неблагоприятных для ведения сельского хозяйства регионов Земли. Здесь будет создана теплица с условиями микроклимата, близкими к марсианским. То есть здесь практически не будет кислорода — «атмосфера» теплицы будет насыщена углекислым газом, плюс высокий уровень УФ-излучения.

Почва Атакамы очень похожа на то, что ученые обнаружили на Марсе

Многие сорта картофеля, которые были взяты для проверки в ходе эксперимента, были выведены в Андах. Они вполне приспособлены к сложным климатическим условиям, отсутствию большого количества воды и питательных веществ. Для того, чтобы сделать картофель более жизнеспособным, планируется защитить его от вирусов и бактерий. 60 сортов картофеля из 100 названных будут выведены генетиками. Специалисты планируют перевезти в лабораторию Лимы примерно 100 килограммов картофеля.

Перу — страна с наибольшим видовым разнообразием картофеля, сортов насчитывается почти 4000

Если в почве Атакамы картофель расти не будет, ученые планируют использовать специальные контейнеры и гидропонику.

В ближайшие годы NASAS планирует построить исследовательский центр по Марсу в перуанской пустыне, о которой говорится выше. Это позволит полноценно изучать возможность проведения сельскохозяйственных работ в условиях, близких к марсианским.