Биологи раскрыли генетические и гормональные корни развития целого ряда нарушений в развитии половых органов у мужчин, которые приводят к серьезным деформациям пениса и даже его превращению в некое подобие вагины, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Полученные нами результаты показывают, что работа этих генов может нарушаться в результате гормонального дисбаланса, связанного с присутствием андрогенов и эстрогенов в окружающей среде. Эти нарушения ведут к тем же последствиям, что и мутации в этих генах, и избежать их крайне сложно, так как подобные вещества встречаются нам каждый день», — заявил Мартин Кон (Martin Cohn) из университета Флориды в Гейнсвилле (США).

Группа Кона совершила это открытие, пытаясь найти причину того, почему новорожденные мальчики во многих развитых странах мира – примерно один на 125 младенцев – все чаще страдают от весьма специфических дефектов развития – так называемых гипоспадии и эписпадии.

Их пенис или сильно деформируется, или даже становится похожим по форме на вагину.

Для раскрытия причин развития этих синдромов Кон и его коллеги вырастили популяцию мышей, развитие зародышей которых они нарушали на разных стадиях роста их половых органов, тем самым пытаясь понять, какие гены были замешаны в развитии гипоспадии и эписпадии.

Эти эксперименты указали на неожиданную вещь – оказалось, что

в развитии данных проблем были виноваты не только мутации в 22 генах, дирижирующих ростом половых органов, но и простые нарушения в балансе мужских и женских гормонов – андрогенов и эстрогенов.

Как обнаружили ученые, блокировка поступления андрогенов в зародыш приводит к тому, что его пенис полностью превращается в аналог вагины, а небольшие нарушения в его «доставке» вызывают гипоспадию или искривление члена. Если же подобные нарушения происходят после рождения ребенка, то они приводят к развитию микропениса.

По мнению Кона,

растущие масштабы эпидемии гипоспадии и эписпадии связаны не с увеличением числа мутаций, а с тем, что питьевая вода и окружающая среда все больше загрязняются гормонами и веществами, нарушающими их выделение и вывод из организма – в основном пестицидами и гербицидами.

Сейчас ученые изучают то, как андрогены и эстроген влияют на работу каждого гена, пытаясь понять, можно ли нейтрализовать нарушения в их работе и защитить ребенка от уродства.