Специалисты компании Rambus разработали оригинальную фотокамеру, которая не имеет объектива и способна делать снимки низкого разрешения. Камера может иметь размер всего 200 микрометров (0,2 мм, толщина человеческого волоса 80–110 мкм).

Различные типы «объективов» Rambus на подложке в сравнении с монетой

Уникальная фотокамера представляет собой крохотный микрочип, на поверхности которого вытравлены 28 различных типов дифракционных структур: спиралей и других форм, таких как крест или пятиугольник. Когда вы делаете снимок обычной цифровой камерой, объектив фокусирует свет на матрице, которая превращает фотоны в электронные сигналы и создает цифровое изображение. Камера Rambus вместо матрицы использует вытравленную решетку, которая направляет свет различных длин волн в разных направлениях. Снимок, сделанный камерой Rambus, для человека выглядит набором размытых темных и светлых пятен, но специальное программное обеспечение легко превращает эти пятна в изображение.

Изображение, сделанное с помощью микрокамеры Rambus, расплывчатое, но вполне различимое. Сверху вниз: так выглядит изначальное изображение с фотокамеры Rambus; так оно выглядит после обработки компьютером; черно-белое изображение «Моны Лизы», сделанное с помощью обычного фотоаппарата

Пока алгоритмы и чип Rambus позволяют получить изображение с максимальным разрешением 128х128 пикселей, но разработчики уверены, что это не предел. Даже при нынешнем малом разрешении крохотные камеры могут найти широкое применение в самых различных областях, прежде всего в технологиях скрытого наблюдения и робототехнике. В последнем случае микрофотосенсоры могут использоваться на крошечных роботах-насекомых.

Разработчик Rambus изобретатель Патрик Гилл считает, что его камеры можно применять повсюду: от детских игрушек, до мобильных электронных устройств. Идея Гилла состоит в добавлении крошечных камер к любому цифровому устройству, независимо от его размера. Подобные датчики могли бы создать самую масштабную видеосеть в истории человечества. Ее можно использовать в самых разных сферах, включая общественную безопасность, военное дело, исследования космоса и т.д. Правда остается вопрос вмешательства в личную жизнь: крохотные камеры, которые можно разместить даже на зубной щетке, не оставят человеку ни одного укромного уголка.