В настоящее время существующие технологии еще не допускают возможности создания робота-терминатора Т1000 из жидкого металла, но ученые только что сделали большой шаг к созданию чего-то подобного из пластика. Этим шагом является создание нового самовосстанавливающегося полимерного материала, который в случае повреждения может полностью восстановить свою изначальную структуру без воздействия катализатора или других внешних факторов.

Самовосстанавливающиеся полимерные материалы известны людям уже достаточно давно. Эти материалы способны восстанавливать разорванные связи длинных полимерных молекул под воздействием внешнего «спускового механизма», в роли которого может выступать присутствие катализатора, высокая температура, определенный уровень показателя pH окружающей среды и другие внешние факторы.

Ученым из Центра электрохимических технологий CIDETEC (CIDETEC Centre for Electrochemical Technologies) в Испании, возглавляемым Ибоном Одрайозола (Ibon Odriozola), удалось найти материал, который может самовосстанавливаться без внешнего воздействия.

Этот материал является полимерным соединением под названием полиуретан мочевины (poly(urea-urethane)), резиноподобный материал, способный к восстановлению даже если он разрезан на две части острым лезвием. В основе необычной функции этого материала лежит метатезисная реакция ароматического дисульфида, которая происходит естественным путем при комнатной температуре и которая обеспечивает функцию полной регенерации структуры материала.

Рис. 1.

Согласно рассказу исследователей полимерный материал ведет себя подобно живой ткани. Две разорванные поверхности этого материала, как застежки-липучки или пластырь склеиваются друг с другом. Через два часа в районе нарушения структуры становятся «излеченными» около 97 процентов разорванных связей, что позволяет этому материалу выдерживать достаточно сильные нагрузки при его растяжении и деформации.

Согласно мнению ученых,

такой эластичный самовосстанавливающийся материал может быть использован прямо сейчас для увеличения срока службы некоторых пластмассовых деталей автомобилей, роботов и других различных механизмов. Помимо этого, такой материал можно будет использовать в качестве компонента новых строительных материалов, которые смогут дать ограниченные функции самовосстановления возводимым зданиям и сооружениям.

А сейчас группа ученых CIDETEC сконцентрировала свои усилия на работе с более прочными и твердыми полимерными материалами, которые также будут наделены функциями самовосстановления структуры. И в случае успеха этих исследований область применения самовосстанавливающихся материалов значительно расширится.