Полеты на больших высотах могут вызывать повреждения головного мозга человека. Об этом свидетельствуют результаты исследования, опубликованного 20 августа в журнале Neurology.

Для проведения этого исследования использовались две группы испытуемых. В первую вошли 102 пилота самолетов-разведчиков U-2 ВВС США. Эти самолеты предназначены для полетов на больших высотах. Вторая (контрольная) группа состояла из 91 человека в возрасте от 26 до 50 лет.

Испытуемые обеих групп подбирались таким образом, чтобы их показатели возраста, образования и состояния здоровья были настолько близки, насколько это возможно.

Все участники прошли трехмерное Т2-взвешенное исследование головного мозга на МРТ в 3 Тесла. Целью его было измерить степень гиперинтенсивности белого вещества — поражения белого вещества в мозгу испытуемых, приводящего к ухудшению памяти и неврологическим заболеваниям. Полученные данные были проанализированы с помощью критерия Уилкоксона, применяемого для проверки различий между двумя выборками парных измерений.

В результате удалось выяснить, что

поражения головного мозга у летчиков по объему почти в четыре раза (394%) превышают соответствующие поражения у участников контрольной группы, а по их количеству — в три раза (295%). Помимо этого, повреждения головного мозга у испытуемых контрольной группы обнаружены, в основном, в белом веществе лобной доли головного мозга — подобные изменения обычно и являются результатом старения — в то время как повреждения у летчиков наблюдались во всех отделах мозга.

«Пилоты, которые поднимаются на высоту выше пяти тысяч метров, подвергаются риску декомпрессионной болезни — состоянию, при котором атмосферное давление достигает более низких показателей по сравнению с показателями тела», — приводит издание Counsel&Heal слова автора исследования, Стивена Мак-Гира ( Stephen McGuire), доктора медицины Техасского университета (University of Texas) в Сан-Антонио (San Antonio).

«Опасность декомпрессионной болезни среди пилотов американских военно-воздушных сил возросла втрое по сравнению с 2006 годом. Причиной, вероятно, послужили полеты большей частоты и длительности», – добавил он.

Результаты исследования очень важны в оценке потенциального риска занятий такими видами деятельности, как альпинизм, глубоководные погружение, высотные полеты и т.п.