Относительно безопасный цитомегаловирус, присутствующий в организме большей части людей 40–45 лет, может ускорять развитие рака мозга, подавляя работу генов-«защитников» в раковых клетках, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Cancer Research.

«Частицы цитомегаловируса уже находили в раковых опухолях. Это указывает на то, что этот вирус может "просыпаться» в тот момент, когда его носитель приобретает рак. Мы выяснили, что цитомегаловирус ускоряет развитие глиобластомы, когда раковые клетки начинают распространяться по мозгу в результате поломки гена STAT3", — заявил Чхан-хёк Квон (Chang-Hyuk Kwon) из университета штата Огайо в городе Коламбус (США).

Группа медиков под руководством Квона изучала развитие клеток глиобластомы — самого злокачественного вида рака мозга. Эта опухоль возникает в соединительной ткани мозга, и стремительно распространяется внутри него. Лечение глиобластомы редко приносит положительные результаты, и больные умирают через год после обнаружения опухоли.

Авторы статьи обратили внимание на то, что в некоторых культурах глиобластомы, извлеченных из мозга пациентов, присутствовали свободные частицы цитомегаловируса (CMV).

Исследователи проанализировали историю болезни у их обладателей и пришли к выводу, что в большинстве таких случаев развитие рака шло ускоренными темпами. Как правило, причиной этого были мутации в генах-«защитниках» p53 и Nf1, запускающие процесс самоуничтожения клетки при фатальном повреждении ДНК.

Ученые заинтересовались этим фактом и попытались понять, как цитомегаловирус ускоряет развитие рака, вырастив нескольких мышей, предрасположенных к глиобластоме, и заразив их «мышиной» версией вируса. Оказалось, что

CMV вызывает мутации в другом ключевом гене, STAT3, заставляя клетки соединительной ткани ускоренно делиться. По всей видимости, именно этот процесс приводит к поломкам в генах-«защитниках» и распространению рака в мозге, заключают ученые.