Во время ведения боевых действий ночью или внутри темных помещений солдатам важно увидеть противника прежде, чем они смогут увидеть его самого. Конечно, существует множество видов приборов ночного видения, позволяющих видеть солдату так же, как и днем, но он не позволяют солдату видеть лучше и в более широком диапазоне. Теперь же такое положение дел кардинально изменилось.

Новое устройство, разрабатываемое в течение более чем семи лет компанией Optics1, дает солдатам тепловое видение, подобное тому, которое было продемонстрировано в серии научно-фантастических фильмов «Хищник /Predator». Устройство COTI (Clip On Thermal Imager) не является отдельным и самодостаточным устройством, оно просто добавляет функции теплового видения к существующим ныне системам ночного видения.

Человеческие глаз может видеть свет в диапазоне от 400 до 700 нанометров, обычные приборы ночного видения позволяют расширить этот диапазон до 900 нанометров, что почти приближается к инфракрасному диапазону. А более длинноволновая тепловая инфракрасная технология COTI расширяет зрение до невиданного доселе диапазона, до 8–10 микрометров, позволяя солдатам видеть в абсолютно темных помещениях при полном отсутствии какого-либо света.

Помимо этого, использование диапазона световых волн от 8 до 10 микрометров дает солдатам возможность видеть сквозь дым, туман, дождь, листву и другие препятствия, там, где обычные приборы ночного видения полностью теряют свою работоспособность. В то время, как некоторые виды защитного камуфляжа могут «одурачить» приборы ночного видения, такой камуфляж не сможет обойти способность устройства COTI обнаруживать источники тепла. С помощью нового прибора можно даже обнаружить следы на земле, оставленные недавно прошедшими людьми, следы прикосновений, к примеру, на дверных ручках и оставленные взрывные устройства. Помимо всего вышеперечисленного возможности устройства COTI позволяют обнаружить скрытое под одеждой человека оружие и взрывное устройство.

Конструкция устройства COTI рассчитана на применение в экстремальных условиях военных действий. Устройство компактно, оно легко умещается в ладони, его вес составляет всего 165 грамм, от одной батареи устройство может работать в течение трех часов, а при использовании дополнительной внешней батареи – до одиннадцати часов. В то время, как большинство приборов ночного видения обеспечивают отображение изображения характерного зеленого света, изображение, генерируемое устройством COTI является полностью настраиваемым, как с точки зрения яркости, контрастности, так и с точки зрения отображаемых цветов.

У устройства COTI, помимо военного применения есть еще широкий ряд применений в других областях. Прибор будет невероятно полезен спасательным службам, пожарным, которые смогут видеть в условиях окружающей среды, затянутой плотным дымом. А модели устройства COTI следующего поколения будут изготавливаться с учетом требования установки их на оружие в качестве ночных прицелов.